Pau-d'água

Meia-sombra é o ponto de conforto: claridade suficiente para ler sem acender a luz, a dois ou três metros de uma janela. É uma das poucas folhagens grandes que se mantêm apresentáveis em escritório iluminado apenas por lâmpada, desde que sejam dez horas de luz por dia. Sol direto por horas queima manchas claras nas folhas largas. Se a faixa amarela do centro estiver sumindo, o problema é falta de claridade, e não falta de adubo.

Regue quando dois terços do substrato estiverem secos, o que costuma dar treze dias no verão e vinte no inverno. Molhe ao redor do tronco, nunca sobre ele, e jamais deixe água acumular na coroa de folhas ou na base da tora. Use água filtrada ou de chuva sempre que possível. Em exemplares formados por toras, a atenção é redobrada: o interior lenhoso apodrece sem dar sinal externo até o tronco amolecer sob o dedo.

Substrato solto com perlita e casca de pinus mantém ar em volta das raízes grossas e evita a compactação típica de vasos grandes que ficam anos sem troca. Terra pesada de jardim é o pior cenário, porque retém água no fundo, onde se concentram as raízes principais, e cria o ambiente perfeito para podridão. Ao replantar, mantenha a base do tronco exatamente na mesma profundidade em que estava antes.

Aceita bem 40% a 60% de umidade relativa e passa o inverno em ambiente aquecido sem grandes marcas. O que aparece em ar muito seco é o triângulo marrom na ponta das folhas, agravado quando a água tem muito flúor. Uma bandeja larga com argila expandida úmida sob o vaso amortece a secura, e uma limpeza mensal com pano úmido nas duas faces das folhas ajuda mais do que borrifadas rápidas de água.

Entre 18 °C e 28 °C tudo funciona bem. Abaixo de 13 °C as folhas escurecem em manchas encharcadas e o crescimento para. Nunca deixe o vaso próximo de porta que abre para a rua no inverno nem sob a saída do ar-condicionado: o gênero inteiro reage mal a fluxo de ar frio constante, e o dano aparece nas pontas em menos de uma semana. Calor de 32 °C é tolerado com a raiz úmida.

Fertilizante equilibrado a meia dose a cada quarenta e cinco dias na primavera e no verão dá conta do recado. O crescimento é lento e o consumo, baixo; dose cheia acumula sal e queima as pontas. Se a planta vive em ambiente de luz fraca, adube apenas duas vezes ao ano, porque ali o fator limitante é a claridade e não o nutriente. Lave o substrato com água abundante a cada seis meses.

Corte o tronco na altura desejada no começo da primavera, usando serrote fino para não esmagar o tecido. Em quatro a oito semanas surgem dois ou três brotos abaixo do corte, e o resultado é uma planta mais cheia. Folhas velhas e amarelas devem ser puxadas para baixo até soltarem inteiras. Vale também remover brotos fracos do tronco para concentrar energia em dois ou três penachos bem formados.

Vaso de base larga e paredes rígidas, com furo generoso. Aumente o diâmetro em quatro ou cinco centímetros por transplante, feito a cada três anos: essa espécie fica bem com a raiz um pouco apertada e sofre em vaso grande demais. Exemplares de dois metros com duas toras exigem vaso pesado, porque um recipiente plástico leve com substrato seco tomba com um simples esbarrão no penacho.

A rota clássica é a estaca de tora. Corte um pedaço de tronco de vinte a trinta centímetros, marque o topo para não inverter o sentido, deixe secar por dois dias e enterre um terço em substrato arenoso e úmido, em local quente e claro. As raízes levam de seis a dez semanas. O topo cortado, com folhas, também enraíza direto no substrato, e brotos laterais com raiz própria podem ser separados no transplante.